Le mot tourmaline vient du Sri Lanka où on l’appelait “tourmali” ou “torra molli”: pierre qui attire les cendres. En effet, cette gemme présente le phénomène de piézo-électricyé et de pyro-électrcité. C’est à dire qu’elle se charge d’électricité sous la pression ou au contact de la chaleur. Ce n’est qu’en 1703 que les Hollandais l’apportent en Europe, s’en servant essentiellement pour extraire les cendres du foyer de leurs pipes. En France, cette pierre sera appelée “l’aimant de Ceylan”.
Bracelet Panthère Cartier sertie d’une important tourmaline Paraiba
Les tourmalines proviennent principalement du Brésil. Il existe d’autres gisement au Mozambique, en Afghanistan, aux Etats-Unis, en Inde, en Tanzanie ou encore à Madagascar. De plus les tourmalines prennent différentes couleurs selon leur composition, ainsi chaque variété possède son nom. En voici quelques types :
La rubellite
La rubellite est de couleur rouge profond à framboise est très appréciée.
La verdellite
Ensuite vient la verdellite de couleur verte qui est la variété la plus commune.
Crédit Photo: Pinterest
La Paraiba
La paraiba de couleur bleu néon est la variété la plus recherchée.
Crédit Photo: Colorstone
Le schörl
Enfin, le schörl de couleur noire est une variété assez commune reconnaissable par sa composition linéaire.
Crédit Photo: crystalclassics
Les dégradés
Un cristal de tourmaline est rarement de couleur unie, il y a en général un dégradé de couleurs du sommet à la base de la pierre, ou alors du centre à la périphérie. Ainsi, terminé en noir, le cristal se dit “tête de Maure”, terminé en rouge : “tête de Turc”, à cœur rouge entouré de vert : “melon d’eau” ou “watermelon”.
Cristaux de légende et bijoux anciens
On connaît des cristaux extraordinaires : l’un d’eux, de 40 cm de longueur, est conservé au musée de Louranço Marquez au Mozambique.
Un autre cristal de 250 carats, de la taille d’un œuf de pigeon, a été donné par le roi Gustave de Suède à Catherine II en 1777, il est conservé au fonds diamantaire de Moscou.
Rubellite sculptée grappe de raisin. Crédit Photo: Kremlintours
La tourmaline était aussi très utilisée dans la fabrication des bijoux indiens. En effet, ses nombreuses couleurs permettent de multiples combinaisons et assemblages. Un style que les anglais ont beaucoup apprécié au milieu du 19 ème siècle.
Broche pendentif en or et argent serti d’une très belle rubellite, de tourmalines vertes, de diamants, d’une émeraude et des perles d’eau douce. Fabrication indienne vers 1860. Bijou conservé au Victoria & Albert Muséum à Londres.
Dernièrement, un beau spécimen de tourmaline cette fois plus facile à aller observer est la tranche de liddicoatite, une variété de tourmaline, conservée au Museum d’Histoire Naturelle de Paris.
Tranche de liddicoatite du Museum National d’Histoire Naturelle de Paris. Polie par le professeur Alfred Lacroix elle est la seule restée au Museum : les autres sont dans l’Arbre aux Tourmalines de Van Cleef !
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